La città di Cascia si prepara ad accogliere fedeli e visitatori per la festa di Santa Rita, in programma dal 20 al 23 maggio 2026. L’edizione assume un carattere particolarmente internazionale grazie al gemellaggio con la città di Chicago e alla partecipazione della sua comunità nei momenti principali delle celebrazioni. Al centro delle attenzioni c’è la Fiaccola della Pace e del Perdono, che sarà benedetta da Papa Leone XIV durante l’udienza generale del 20 maggio in Vaticano: un gesto carico di significato per la città natale del Pontefice e per il rapporto tra Cascia e la comunità oltreoceano. Questa manifestazione combina ritualità, memoria storica e proposte culturali.
L’arrivo della fiaccola a Roccaporena, il borgo natale della Santa, segnerà l’inizio di una sequenza di appuntamenti che fondono sacro e civile: dalla suggestiva salita allo scoglio della preghiera alle iniziative istituzionali nel centro storico. Tra i simboli che accompagneranno la ricorrenza spiccano il Tripode votivo e la consegna dell’Olio votivo da parte di Chicago, gesti che sottolineano unità e pace. Le attività programmate richiamano la tradizione popolare, il volontariato e momenti di approfondimento culturale, tutti elementi che consolidano l’identità della festa e l’influenza di Santa degli Impossibili nella devozione collettiva.
Il programma: dall’udienza vaticana all’arrivo a Roccaporena
Il calendario si apre il 20 maggio con la benedizione della Fiaccola della Pace e del Perdono durante l’udienza generale in Vaticano, momento condiviso con i rappresentanti della comunità di Chicago. In serata la fiaccola raggiungerà Roccaporena, dove è prevista la salita allo scoglio della preghiera nota come «Sulle orme di Rita», un percorso simbolico che richiama il cammino spirituale della Santa. L’evento inaugurale mette a fuoco il valore simbolico dell’oggetto votivo: non solo una fiamma, ma un segno di riconciliazione e speranza capace di unire realtà diverse attorno a un progetto comune.
21 maggio: istituzioni, riconoscimenti e partecipazione
Il 21 maggio sarà dedicato agli incontri istituzionali e alle onorificenze: nel Palazzo Comunale verrà ufficializzato il gemellaggio con Chicago e sarà conferito il Riconoscimento Internazionale Santa Rita 2026, destinato a chi opera per la pace e la solidarietà. Nel corso della giornata si terrà la messa a dimora delle rose, rito che rinnova il legame con il territorio e con la tradizione devozionale. La sera la motofiaccolata partirà da Roccaporena per arrivare a Cascia, evento popolare che culminerà con l’accensione del Tripode votivo e la consegna ufficiale dell’Olio votivo a simbolo di fraternità tra le comunità.
Il cuore della festa: la giornata del 22 maggio
Il 22 maggio, giorno ufficiale dedicato a Santa Rita, è previsto il susseguirsi di momenti liturgici e processionali che rappresentano il fulcro della devozione cittadina. All’alba il suono delle campane annuncerà la partenza della processione storica da Roccaporena attraverso il centro storico di Cascia, corredata da un corteo in costume che rievoca episodi della vita della Santa e della comunità del tempo. Nella Basilica si svolgerà il Solenne Pontificale, seguito dalla tradizionale Supplica a Santa Rita e dalla Benedizione delle Rose, rito particolarmente sentito perché la rosa rimane uno dei simboli più evocativi legati alla figura della Santa.
Eventi serali e intrattenimento
La giornata proseguirà con appuntamenti aperti al pubblico: in serata la piazza principale ospiterà un concerto con la partecipazione di artisti nazionali e il tradizionale spettacolo pirotecnico che chiuderà la celebrazione con un momento collettivo di festa. Questi spazi di aggregazione sono pensati per coniugare la dimensione spirituale con l’ospitalità e la promozione del territorio, valorizzando anche percorsi turistici e iniziative di accoglienza rivolte a pellegrini provenienti dall’Italia e dall’estero.
Culture, memoria e il valore simbolico del 23 maggio
La chiusura del programma, prevista per il 23 maggio, si concentra su riflessione e studio: la tavola rotonda intitolata «Dallo scoglio al cuore del mondo. L’iconografia e i simboli» si terrà nella Sala Consiliare e offrirà approfondimenti sulla rappresentazione di Santa Rita nella storia dell’arte e nella devozione popolare. In contemporanea resterà aperta la mostra dedicata ai 125 anni della canonizzazione di Santa Rita a Palazzo Santi, ricordo della proclamazione datata 24 maggio 1900 da parte di Papa Leone XIII. La giornata si concluderà con lo spettacolo finale in Piazzale San Francesco, momento che unisce memoria e intrattenimento.
Un legame personale e internazionale
La presenza di Papa Leone XIV nella benedizione della fiaccola aggiunge una nota personale a un evento già ricco di significati: il Pontefice, legato da tempo alla devozione per Santa Rita, ha spesso visitato la città e nel 2026 aveva presieduto il Solenne Pontificale prima della sua elezione. La collaborazione con Chicago valorizza il carattere internazionale della festa, trasformando gesti simbolici come la consegna dell’Olio votivo in ponti concreti tra comunità. L’evento attende migliaia di pellegrini e visitatori, offrendo una combinazione di fede, storia e cultura capace di parlare a un pubblico ampio e variegato.
